Bienvenidos a Masdar City

En mitad del desierto, en uno de los países que producen mayor cantidad de petróleo del mundo y con el 8% de los recursos petrolíferos conocidos, cerca del emirato de Abu Dhabi, existe una ciudad de nueva construcción llamada Masdar City, y que aspira a convertirse en la primera ciudad del mundo sin emisión de carburos.

El emirato ha emprendido el proyecto de levantar Masdar City, cuyo ambicioso y solidario objetivo es que tenga un balance cero de emisiones contaminantes. Todos los edificios, la ciudad misma, están diseñados para reducir el consumo energético y la organización y estructura de la ciudad ofrecen una serie de características sostenibles y complementarias unas con otras que merece la pena repasar: la orientación de la ciudad es noreste-suroeste para que siempre un lado de la calle esté en sombra y para que permita la brisa nocturna; las calles son estrechas para facilitar la sombra; edificios con muros gruesos para absorber los rayos del sol; hogares, oficinas y fábricas tendrán equipos y contadores inteligentes para consumir sólo la energía necesaria; en sus calles sólo se puede circular andando, en bicicleta o en transporte público...Y, por supuesto, la inmensa mayoría de la energía consumida será de origen renovable, fundamentalmente energía solar. 

Masdar, cuyas líneas maestras han sido diseñadas por el archiconocido arquitecto Norman Foster, ya ha levantado parte de los edificios previstos y de las instalaciones programadas, pero aún está lejos de finalizar sus trabajos: su objetivo es llegar a 2030 acogiendo a unos 40.000 habitantes y otros 60.000 trabajadores no residentes.

Descalcificación de piscinas II

Hoy en Margal Energía llegamos a la segunda y última parte del informe sobre descalcificación de piscinas, en la que abordaremos el ciclo de descalcificación y el ciclo de regeneración.

     CICLO DE DESCALCIFICACIÓN. Las esferas de resina están en el interior de un depósito presurizado, denominado descalcificadora o columna. Al principio del ciclo de descalcificación la superficie de las esferas de resina están saturadas de iones de sodio. El agua dura, sin tratar, entra en la columna y pasa a través del lecho de resina. A medida que el agua dura pasa a través del lecho de resina, los iones de calcio y magnesio son absorbidos por ella y por tanto, eliminados del agua gracias al mecanismo ya explicado.

Agua descalcificada. El agua sin la mayor parte de sus iones de calcio y magnesio, sale de la columna por la tubería a consumo. Esta es ya agua blanda o corregida, apta para el uso industrial, doméstico, hospitalario, etc.

Al cabo de un tiempo, que dependerá principalmente de la dureza del agua de entrada, la mayoría de los iones de sodio habrán sido reemplazados por los de calcio y magnesio que contenía el agua. Al suceder esto, la instalación ya no puede eliminar más dureza. Se dice que la resina está saturada o agotada.

     CICLO DE REGENERACIÓN. Antes de iniciar propiamente el ciclo de regeneración hay que proceder a un lavado en sentido contrario al normal, denominado lavado a contracorriente o inverso. Su principal objetivo es el de eliminar fuera de la columna toda materia extraña retenida por el lecho. Así se reduce la posibilidad de que la resina se ensucie o se compacte durante el ciclo de descalcificación. Si el lecho de resina no está esponjoso, el agua tendrá dificultades para ponerse en contacto con todas las esferas de resina, por lo que disminuirá la capacidad de descalcificación de la columna.

En el ciclo de regeneración vamos a reemplazar los iones de calcio y magnesio que están en la resina por iones de sodio procedentes del cloruro sódico. La elevada concentración de iones de sodio en la salmuera, desplaza los iones de calcio y magnesio retenidos por la resina. Los iones de sodio toman su lugar y los de calcio y magnesio pasan al agua, y con ella al desagüe.

El ciclo de regeneración está casi terminado. No obstante, antes de volver al ciclo de descalcificación hay que lavar el lecho de resina para eliminar de la columna el exceso de solución salina.

Una vez se ha lavado, se retorna al ciclo de descalcificación, quedando todo listo para volver a eliminar la dureza del agua de alimentación.

Descalcificación de piscinas

Uno de los tantos servicios que ofrece Margal Energía es el tratamiento de piscinas, y de entre todas las aplicaciones y soluciones posibles, una de ellas es la descalcificación de las mismas. Pero, ¿en qué consiste?

La descalcificación radica en la reducción de la dureza química de las aguas. Esto es, levar a cabo un proceso de desionización, destilación, osmosis inversa e intercambio catiónico (descalcificación).

Este último proceso es el más empleado, y nos proporcionará una serie de ventajas como la obtención de agua de calidad para nuestra vivienda, ahorro energético y el aumento y duración de nuestros electrodomésticos.

Conceptos básicos. Un ión es un átomo o grupo de átomos que posee carga eléctrica. Cuando esta carga es positiva le llamamos catión. Los principales causantes de la dureza son los cationes cálcico y magnésico. Los iones con carga negativa se llaman aniones y no tienen intervención directa en la descalcificación.

La resina. La comúnmente conocida como “resina” es un producto sintético que se fabrica en forma de minúsculas partículas de forma esférica. En ellas es donde tiene lugar el intercambio de iones. Las esferas de resina catiónica atraen a los iones cargador positivamente o cationes. Los cationes quedarán adheridos a la resina hasta que ésta entre en contacto con otros cationes para los cuales tenga mayor afinidad.

Lo que sucede es que la resina soltará un ión y aceptará en su lugar el ión por el que tiene más atracción. Los iones no se destruyen ni se cambian químicamente son reemplazados por otros en las esferas de resina. Hablamos pues, de un intercambio de iones.

El proceso. En el proceso de descalcificación el calcio y el magnesio tienen más afinidad por la resina que el sodio. La resina soltará los iones de sodio para tener espacio para alojar a los de calcio y magnesio. Así el calcio y el magnesio han sido parcialmente eliminados. El agua, por lo tanto, pierde dureza puesto que contiene menos calcio y magnesio.

Regeneración. Se le denomina así al proceso por el lecho de la resina se agota temporalmente, y ya no se puede descalcificar más agua. Entonces se pone en marcha una nueva reacción de intercambio para corregir la situación, los iones de calcio y magnesio que lleguen con el agua de entrada atravesarán el lecho de resina sin ser afectados, puesto que no hay espacio para ellos. El agua no se descalcificará. En este momento es necesario recargar el sistema. Para lograrlo se procede a un intercambio iónico en sentido inverso. Ello es necesario para extraer los iones de calcio y magnesio de sus emplazamientos en la resina, reemplazándolos por iones de sodio.

Smart City "Entrevista con Alex Bustos"

Todos los días escuchamos la importancia de la eficiencia energética y como debemos mejorar nuestros procesos para tener un menor impacto al medio ambiente, pues en este contexto hay un término que poco a poco va tomando protagonismo, se trata de las "smart city", una nueva forma de ver los grandes centros urbanos, y que hoy ya se esta abriendo camino en nuestro país.

Acá les dejamos una entrevista a Alex Bustos, Gerente de Ventas Mercado Cities Energy, de la empresa Schneider Electric.

¿Qué es una Smart City?
Una Smart City es una ciudad verdaderamente eficiente, con un rendimiento optimizado de distintos sistemas, cada uno de los cuales es administrado de forma integrada para aprovechar de una mejor forma las inversiones, maximizar su valor y hacer más sustentable la vida para sus integrantes.

Una ciudad inteligente, a su vez, recorre con su comunidad un camino para ser más competitiva en cuando a talentos, inversiones y trabajo; logrando todo esto un aumento en la calidad de vida. Una ciudad debe adaptarse para ser un lugar agradable para vivir, trabajar y divertirse; enfocándose en los residentes y turistas por igual. También debe ser inclusiva y ofrecer oportunidades para todos sus habitantes, además de ofrecerles servicios innovadores, significativos y atractivos.

Al ser sustentable, una Smart City reduce las consecuencias ambientales de la vida urbana, sobre todo si tomamos en cuenta que las ciudades son las mayores emisoras de carbono con sus carreteras, espacios públicos y edificios que utilizan sus habitantes para trabajar, vivir y recrearse. Es necesaria una ejecución eficiente y sustentable de las operaciones en todas estas áreas para minimizar la huella ecológica de la ciudad.

¿De dónde nace el concepto?
El concepto de ciudades inteligentes nace de una necesidad. En 30 años más, el 70% de la población mundial vivirá en ciudades, lo que generará el fenómeno de las megaciudades.

En este sentido, la disminución de emisiones de CO2, la calidad de vida y la buena distribución de los habitantes serán factores clave para poder convivir en estas grandes urbes. Las ciudades inteligentes vienen a solucionar todos estos dilemas, sacando el máximo provecho de la energía, a la vez que introduce el uso de las energías renovables y entrega armonía a cada componente urbano.

¿Cuales son las líneas de acción?
Para que una ciudad se convierta en una Smart City existen cinco puntos clave:

Establecer la meta y la hoja de ruta para llegar a ser una Smart City.
Combinar soluciones de hardware y software para mejorar la eficiencia de los sistemas operativos urbanos.
Fomentar la integración de las operaciones e informaciones para mejorar la eficiencia general de la ciudad.
Impulsar la innovación y crear un modelo de negocio específico para cada ciudad.
Conducir la colaboración entre los mejores actores, particulares, gobierno, privados tanto nacionales como internacionales.

¿De que forma podemos llegar a crear una smart city?
Una Smart City o ciudad inteligente es por estos días más que una novedad tecnológica una necesidad real de vida en sociedad, pudiendo generarse mediante los siguientes aspectos:

Adaptación y control de iluminación de calles
Medidas de energía bidireccional (Net Metering)
Automatización de subestaciones de electricidad, agua y gas
Implementación de rutinas de eficiencia energética
Fomento del transporte eléctrico
Comunicación y control de electrodomésticos
Gestión de activos
Video Vigilancia
Gestión de cortes y reposición de energía
Previsiones meteorológicas
Fomento y uso de energía renovables
Control y administración de la demanda eléctrica
Generación virtual de energía
Monitoreo y control de la calidad de energía
Gestión basada en los indicadores de proceso
Almacenamiento de energía por nuevos y mejores medios
Implementación de SCADAS (software de adquisición y control de datos) en la gestión
energética.

¿Hay algún modelo de Smart City en funcionamiento y que sirva de referente?
Lamentablemente, ninguna ciudad del mundo actualmente es una Smart City como tal ya que no existen parámetros estándares de medición. Sin embargo, hay muchas que han ido adoptando distintas soluciones en la búsqueda de ser una urbe inteligente.

Un ejemplo a destacar es Madrid, España, en donde se implementaron varias soluciones. Algunas de estas son un sistema de información del clima para el aeropuerto, manejo de aguas pluviales, sistemas de gestión de energía para edificios, sistema de control del tráfico en tiempo real en 739 intersecciones, control de acceso a la ciudad, entre otras soluciones.

Sin embargo, existen muchas iniciativas de Smart City en el mundo, pero son las grandes capitales las que suelen disponer de mayor capacidad financiera para abordar los proyectos necesarios para dotarlas de “inteligencia”.

Ejemplos destacados son Barcelona, Lleida, Tarragona, Málaga, Bari, Stockholm, Buzios, Dubai, Boulder, Columbus y Génova.

Todas las ciudades, sobre todo las que poseen una gran densidad poblacional, tienen el potencial para convertirse en una Smart City. Chile ya ha dado algunos pasos.

De hecho, Valparaíso ya dio un paso importante y actualmente tiene un sistema de gestión energética integrada y remota, el cual permite el análisis y la optimización de la red eléctrica.

Además, hoy Chilectra está automatizando las redes de distribución de media tensión de Santiago y está pronto inaugurará el primer prototipo de ciudad inteligente de Chile. Este proyecto se llama Smart City Santiago y está siendo implementado en la Ciudad Empresarial.

También en Punta Arenas, de la mano de la Universidad de Magallanes, algo se está avanzando en el tema.

¿Qué barreras enfrenta específicamente Chile para desarrollar este tipo de concepto en sus ciudades?
Más que barreras hay desafíos por delante. El concepto Smart suele ser asociado a las grandes capitales, debido a que son éstas las que lo han implementado con más fuerza y actualmente hay ejemplos emblemáticos.

Sin embargo, las Smart Cities son una forma de vivir que puede ser replicado en cualquier asentamiento humano, ya que su objetivo es lograr convertirse en un lugar de residencia y trabajo que cuente con todas las condiciones para lograr calidad de vida, minimizando las emisiones de CO2. Por lo tanto, en cualquier lugar de Chile podría implementarse.

Para que nuestras ciudades se conviertas en verdaderas Smart Cities, existe el desafío de que las grandes instituciones públicas y privadas, sobre todo de servicios, adopten este sistema. Sólo de esta forma serán una ciudad del futuro, convirtiéndose en urbes más sustentables, eficientes y otorgando una mejor calidad de vida a sus habitantes.

Una Navidad sostenible es posible

Según los últimos estudios, cada español suele emitir hasta 500 kilos de CO2 durante las Navidades, lo que supondría casi el 6% del dióxido de carbono que emitimos al año. Pero estos datos, preocupantes y desorbitados, pueden cambiar si decidimos ponerle remedio.

Existen fórmulas para limitar la contaminación, incluso algunas de ellas podrían llegar a forma parte de nuestros hábitos navideños, como la compra y envío de “e-cards”. Aquí os proponemos algunas facetas en las que podemos ayudar al mundo a ser un poco más limpio.

Iluminación. Suponen casi un tercio de las emisiones en Navidad. Este es el peor caso, ya que parece difícil aceptar que la luz, elemento fielmente unido al concepto “Navidad” tanto como los propios regalos, la familia o la nieve, pueda verse alterado por causas ecológicas

Es dicho que la luz exterior, la que alumbra las calles, es la que más contamina, pero suele justificarse su exposición desmedida debido a que promueven la compra entre la sociedad.

La crisis ha obligado a los ayuntamientos de toda España a recortar en gran medida los presupuestos para iluminación, a través de la supresión de bombillas o su reemplazo por apliques LED, más eficientes y duraderos. Ya el año pasado, el gasto en se redujo a prácticamente la mitad.

Un informe del Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía recomendaba que el alumbrado navideño tuviera lugar del 15 de diciembre al 6 de enero y en horario limitado. El año pasado, Madrid encendió las luces el 25 de noviembre y brillarán, en total, 232 horas de luz durante 44 noches. La media española está en 197 horas de luz, según el estudio que desde hace unos años realiza Adeces, cuya recomendación es de 135 horas y una semana de antelación en el encendido.

Alimentación. La comida en Navidad sólo supone un 4% de nuestras emisiones individuales. Aún así, es posible cuidar el medio ambiente seleccionando alimentos locales y que no estén amenazados. Aunque la carne conlleva unas emisiones 9 veces mayores que el pescado, quizá este sea un buen momento para gastar un poco más de dinero y adquirir carne de procedencia ecológica.

Entre las especies en peligro están algunos clásicos de la cena de Nochevieja como el langostino, el besugo, el pez espada o el rodaballo, aunque se admite como sostenible un buen rodaballo gallego de crianza, especialmente al horno o con almejas.

Entre las opciones más ecológicas para consumir están los berberechos, el marisco de concha (almejas, mejillones, percebes, navajas u ostras), el centollo o la nécora. Entre los pescados se recomienda la sardina, la trucha arcoíris o el bacalao de Islandia, cuya pesca está más controlada, al contrario que el bacalao del norte o el que procede del Báltico.

Finalmente, el “fracking” ha llegado a España

Para muchos, las noticias que se estaban dejando caer sobre la posibilidad de que el Gobierno español estuviese considerando prospecciones de gas natural basadas en el fracking no estaban siendo ni mucho menos agradables. Sin embargo, parecen haberse hecho realidad, y nada menos que en un lugar tan emblemático como el Parque Nacional de Doñana.

Los principales medios de comunicación del país se han hecho eco rápidamente de la mala noticia (por ejemplo, ver la noticia de El País). Mala no, pésima. El fracking es de todo menos bueno. Es un sistema muy dañino para el ecosistema (si ya de por sí la metodología de extracción de gas natural y petróleo no era dañina con métodos convencionales). Tenéis más información entre la sabiduría de Wikipedia (en este enlace).

Entre las consecuencias principales del fracking están la destrucción del medio ambiente, la contaminación de subsuelo y acuíferos, y, como consecuencia, la destrucción de flora y fauna en la zona afectada. Podéis ver esta representación del sistema (Gasland film, en inglés). De hecho, buscando en Internet por “fracking disaster” o “shale gas disaster” se pueden encontrar relatos como el de esta familia: enlace a noticia, vía National Geographic.

Es increíble que el Gobierno de España, teniendo los recursos de las energías renovables tan disponibles y accesibles, y pudiendo potenciar un mercado energético sostenible, ecológico, económico y generador de empleo como es el de las energías renovables, siga cediendo ante la presión de aquellas grandes corporaciones cuyo único objetivo es llenar sus arcas sin importar las consecuencias.

Desde luego, esto es intolerable desde todos los puntos de vista. Las energías renovables han probado ser más fiables y más económicas que todas las energías convencionales, y el apoyo recibido durante los últimos meses ha sido negativo, llegando al punto de renunciar a su posición en el IRENA y dejando de promover temas tan serior y de tanto calado como el balance neto, que mejoraría la independencia energética del país a través de recursos tan patrios como el sol, el viento y la biomasa.